STEP 1. 지금 가장 먼저 볼 것
EBS 방송을 통해 소개된 홍천 전통시장의 명물, 노란 빛깔의 올챙이국수가 만드는 제작 과정과 특별한 매력을 한눈에 파악해 보세요.
여름철 대표 간식인 옥수수는 그냥 쪄서 먹어도 맛있지만, 정성 어린 손길을 거치면 특별한 향토 음식으로 변신합니다. 강원특별자치도 홍천군의 한 전통시장에서는 매일 새벽마다 노랗고 끈끈한 옥수수 반죽과 씨름하는 장인의 하루가 시작됩니다. 오랜 세월 동안 지역 주민들의 허기를 달래주고 추억을 선사해 온 홍천 전통시장 올챙이국수가 그 주인공입니다.
일반적인 밀가루 국수나 메밀국수와는 전혀 다른 모양과 식감을 자랑하는 올챙이국수는 만들어지는 과정부터 남다른 정성이 필요합니다. 한여름 무더위 속에서도 장작불 가마솥 앞을 지키는 노고 덕분에 지금까지 사라지지 않고 전통의 맛을 유지할 수 있습니다.
STEP 2. 깊이 알아보기
→ 올챙이국수라는 독특한 이름의 유래
올챙이국수는 면발의 모양이 마치 물속을 헤엄치는 올챙이를 닮았다고 하여 붙여진 이름입니다. 완성된 뜨거운 옥수수 반죽을 구멍이 뚫린 국수틀에 넣고 누르면, 반죽이 방울방울 떨어지며 아래에 준비된 차가운 물속으로 빠져듭니다.
이때 찬물이 담긴 대야를 빠르게 돌려주면 면발이 순식간에 식으면서 동그랗고 짧은 꼬리가 달린 모양으로 굳어집니다. 젓가락으로 집기 힘들 정도로 매끄럽고 짧기 때문에 숟가락으로 떠먹는 것이 올챙이국수를 즐기는 정석입니다.
→ 70세 장인의 새벽을 여는 5시간의 정성
올챙이국수를 만드는 과정은 결코 쉽지 않습니다. 칠순이 넘은 춘옥 씨는 매일 새벽 4시부터 작업장에 나와 옥수수를 갈고 걸러내는 고된 작업을 시작합니다.
옥수수 손질: 메옥수수를 곱게 갈아 껍질을 완벽히 제거하고 고운 녹말만 남깁니다.
가마솥 저어주기: 약 80그릇 분량이 들어가는 대형 가마솥에 녹말을 넣고 오랜 시간 끓입니다. 조금만 방심해도 바닥에 눌어붙기 때문에 쉴 틈 없이 저어야 합니다.
뜸 들이기와 면 뽑기: 농도가 맞으면 뜸을 들인 뒤, 이웃 상인과 호흡을 맞춰 국수틀에서 면을 빠르게 뽑아냅니다.
반죽을 젓는 사람과 찬물에서 면을 식히는 사람의 호흡이 정확히 맞아야 비로소 매끈한 올챙이국수가 완성됩니다. 장장 5시간에 걸친 피땀 어린 노력 끝에 정겨운 올챙이국수 한 그릇이 세상에 나오게 됩니다.
STEP 3. 직접 경험해보기
→ 부드럽고 수수한 추억의 맛
올챙이국수는 일반 소면처럼 쫄깃한 식감보다는 부드럽고 담백한 맛이 특징입니다. 자극적이지 않고 편안한 맛 덕분에 어린아이부터 치아가 불편한 어르신까지 모두 편안하게 드실 수 있습니다. 양념간장을 살짝 얹어 숟가락으로 듬뿍 떠먹으면 옥수수 특유의 구수한 풍미가 입안 가득 퍼집니다.
차가운 물에 식혀 나오기 때문에 한여름 무더위를 식혀주는 별미로 손색이 없습니다. 정성 가득한 한 그릇을 5천 원이라는 착하고 정겨운 가격으로 맛볼 수 있어 홍천 전통시장을 찾는 방문객들에게 필수 코스로 자리 잡았습니다.
→ 사라져가는 전통 향토 음식을 지키는 손길
한때는 강원도 집집마다 만들어 먹던 일상적인 음식이었지만, 손이 너무 많이 가고 만드는 과정이 고되어 이제는 시장을 직접 찾아야만 맛볼 수 있는 귀한 음식이 되었습니다.
EBS '극한직업'을 통해 공개된 한여름 옥수수와의 사투는 우리가 무심코 먹는 향토 음식 하나에 얼마나 많은 땀방울이 담겨 있는지 잘 보여줍니다. 홍천 여행을 계획하고 계신다면 전통시장에 들러 따뜻한 정과 세월의 깊이가 담긴 올챙이국수 한 그릇을 경험해 보시기를 추천합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 올챙이국수는 일반 국수처럼 젓가락으로 먹나요?
A. 아니요, 올챙이국수는 면발이 짧고 부드러워 잘 끊어지기 때문에 젓가락보다는 숟가락으로 양념장과 함께 떠서 드시는 것이 훨씬 편리하고 맛있습니다.
Q. 홍천 전통시장 올챙이국수 가격은 얼마인가요?
A. 방송에 소개된 대운올챙이 등 시장 내 점포에서는 정성 가득한 올챙이국수 한 그릇을 5,000원이라는 정겨운 가격에 판매하고 있습니다.
Q. 올챙이국수는 따뜻하게 먹는 음식인가요?
A. 가마솥에서 끓여낸 뜨거운 반죽을 차가운 물에 떨어뜨려 빠르게 식혀 만드는 방식이기 때문에 차갑고 부드럽게 즐기는 대표적인 여름 별미입니다.