이번 규제 변화의 핵심은 기존의 '섭식장애 미화나 조장 행위' 차단을 넘어, 미성년자를 포함한 시청자가 위험한 식습관을 모방할 수 있는 행위까지 폭넓게 제재 대상에 포함했다는 점입니다. 이에 따라 쯔양이나 히밥처럼 많은 양의 음식을 섭취하는 대식가 형태의 콘텐츠를 주로 선보여온 대형 채널들의 수익 창출 승인 여부 및 노출 기준에 빨간불이 켜진 상황입니다.
미화 방지에서 모방 위험 차단으로 바뀐 유튜브 정책
유튜브는 2023년 가이드라인 개정을 거치며 유해한 식습관 및 건강에 위해를 줄 수 있는 영상에 대한 관리 강도를 꾸준히 높여 왔습니다. 과거에는 섭식장애 질환 자체를 직접 권장하거나 긍정적으로 묘사하는 영상 위주로 규제가 적용되었으나, 현재는 시청자가 무분별하게 따라 할 위험이 있는 섭식 행동까지 모니터링 영역에 들어와 있습니다.- 기존 기준: 극단적인 거식이나 폭식 등 질환 증상을 직접적으로 미화·홍보하는 행위 차단
- 강화된 기준: 미성년자 시청자가 따라 할 우려가 있는 극단적인 식습관 모방 가능성까지 폭넓게 관리 대상에 포함
대형 먹방 채널들이 맞이한 새로운 과제
아프리카TV 등 국내 인터넷 방송에서 시작된 먹방은 유튜브를 통해 전 세계로 확산되며 고유명사로 자리 잡은 대표적인 K-콘텐츠입니다. 특히 쯔양과 히밥 등은 남다른 식사량과 성실한 방송 태도로 폭넓은 대중적 지지를 얻으며 지상파 방송 프로그램까지 활동 영역을 넓혀 왔습니다.그러나 일반적인 섭취 한도를 아득히 뛰어넘는 초대형 먹방 포맷은 플랫폼의 강화된 건강 보호 기준과 충돌할 위험이 점차 커지고 있습니다. 영상 검수 과정에서 모방 위험이나 건강 위해 요소로 분류될 경우, 광고 게재가 차단되는 노란 딱지(수익 창출 제한) 처분을 받거나 알고리즘 추천 대상에서 배제될 가능성을 배제하기 어렵기 때문입니다.
결국 기존의 자극적인 섭취량 경쟁에서 벗어나 음식의 맛과 조리 과정, 식문화 소개 등으로 콘텐츠의 중심축을 다변화하는 것이 안정적인 채널 운영을 위한 중요한 분기점이 될 것으로 보입니다.