어지럼증이 반복될 때 신경과와 이비인후과 어디로 가야 할까요?

머리가 핑 돌거나 주변이 빙글빙글 도는 듯한 어지럼증은 누구나 한 번쯤 겪는 흔한 증상입니다. 하지만 어지럼증이 일회성에 그치지 않고 지속적으로 반복된다면 몸에서 보내는 이상 신호일 수 있습니다.

많은 분들께서 어지럼증이 느껴질 때 어느 진료과를 방문해야 할지 혼란스러워하십니다. 뇌의 문제인지, 귀의 문제인지 판단하기 어렵기 때문입니다.

어지럼증의 원인은 크게 귀의 이상으로 발생하는 말초성 어지럼증과 뇌나 신경계 이상으로 발생하는 중추성 어지럼증으로 나뉩니다. 증상의 양상을 정확히 파악하면 알맞은 진료과를 선택하는 데 큰 도움이 됩니다.

01. 귀 문제로 생기는 말초성 어지럼증

주변이 빙글빙글 도는 듯한 강한 회전성 어지럼증은 주로 이비인후과 질환과 관련이 깊습니다.

이비인후과에서 주로 다루는 말초성 어지럼증은 우리 몸의 균형을 담당하는 전정기관에 문제가 생겼을 때 발생합니다. 대표적인 질환으로는 이석증, 전정신경염, 메니에르병 등이 있습니다.

말초성 어지럼증은 증상이 매우 심하게 나타나서 천장이나 벽이 도는 듯한 느낌을 받으며, 구토나 속 울렁거림이 동반되는 경우가 많습니다.

머리의 위치를 바꿀 때 갑자기 1분 미만의 강한 어지럼증이 나타나거나, 어지럼증과 함께 귀에서 소리가 나고 잘 들리지 않는 증상이 동반된다면 이비인후과를 먼저 방문하시는 것이 좋습니다.

어지러우면서 걸음걸이가 비틀거리거나 말이 어눌해진다면 뇌 신경계의 점검이 필요합니다.

신경과에서 진료하는 중추성 어지럼증은 소뇌나 뇌간 등 중추신경계의 이상으로 인해 나타납니다. 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈), 뇌종양, 편두통성 어지럼증 등이 주요 원인입니다.

중추성 어지럼증은 말초성에 비해 회전하는 느낌은 적을 수 있지만, 몸의 중심을 잡기 어렵거나 신경학적 증상이 함께 발생하는 특징이 있습니다.

어지럼증 자체는 심하지 않더라도 걷기가 힘들고 손발의 감각이 이상하거나 극심한 두통이 동반된다면 뇌혈관 문제일 가능성이 높으므로 즉시 신경과나 신경외과, 또는 응급실을 찾아가셔야 합니다.

어떤 병원에 가야 할지 여전히 헷갈리신다면 아래 기준표를 참고해 보세요.

만약 어지럼증과 함께 심장의 두근거림, 핑 도는 듯한 아득함, 전신 피로감이 주로 나타난다면 기립성 저혈압이나 빈혈 등 내과적 질환일 수 있으므로 내과 진료를 받는 것도 방법입니다.

Q1. 어지러울 때 응급실로 바로 가야 하는 경우는 언제인가요?

갑작스러운 어지럼증과 함께 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나, 말이 어눌해지고, 물체가 두 개로 보이는 증상이 나타나면 뇌혈관 질환의 신호일 수 있습니다. 이 경우 지체 없이 가장 가까운 응급실로 이동하셔야 합니다.

Q2. 두 진료과 중 어디를 먼저 가야 할지 전혀 모르겠습니다.

동반되는 신경학적 증상(마비, 발음 장애 등)이 없다면 우선 이비인후과를 방문하여 전정기관 검사를 받아보시는 경우가 많습니다. 귀에 이상이 없다면 신경과로 안내를 받아 뇌 MRI 등의 정밀 검사를 진행하게 됩니다.