작은 불편에서 사업 아이디어를 찾는 방법

피자는 왜 햄버거처럼 빠르게 먹기 어려웠을까요

“왜 피자는 햄버거처럼 혼자, 저렴하게, 빠르게 먹을 수 없을까요?”

11개국에 진출한 피자 브랜드의 시작은 거창한 기술이나 대규모 자본이 아니었습니다. 소비자로서 느낀 작은 불편과 의문에서 출발했습니다.

피자는 여러 사람이 함께 먹는 음식이라는 이미지가 강했고, 주문한 뒤 기다리는 시간도 필요했습니다. 반면 햄버거처럼 혼자 간단하게 주문하고 빠르게 먹는 방식은 상대적으로 익숙하지 않았습니다.

임재원 대표는 바로 이 지점에서 사업 가능성을 찾았습니다. 기존 피자 시장에서 당연하게 받아들였던 불편을 다시 바라본 것입니다.

이 사례에서 먼저 눈여겨볼 부분은 새로운 시장을 반드시 완전히 새로운 제품으로 만들어야 하는 것은 아니라는 점입니다.

이미 익숙한 제품이라도 소비 방식과 제공 방식을 바꾸면 새로운 사업 기회가 생길 수 있습니다.

중고 푸드트럭에서 시작한 작은 실험

처음부터 11개국 진출을 목표로 대규모 매장을 연 것은 아니었습니다. 시작점은 중고 푸드트럭이었습니다.

초기 창업에서는 아이디어가 실제 시장에서도 통하는지 확인하는 과정이 중요합니다. 매장 규모를 키우기 전에 소비자가 제품을 구매하는지, 어떤 부분에서 불편을 느끼는지 살펴봐야 하기 때문입니다.

푸드트럭은 이런 관점에서 아이디어를 실제 판매 방식으로 시험할 수 있는 출발점이었습니다.

다만 이 사례를 보고 푸드트럭 창업 자체가 성공 공식이라고 해석할 필요는 없습니다. 핵심은 장소가 아니라 작은 규모로 시작해 시장 반응을 확인하고 개선할 수 있는 구조를 만들었다는 점입니다.

초기 사업에서 확인해야 할 부분

• 소비자가 실제로 불편을 느끼는 문제인지 확인해야 합니다.

• 기존 제품보다 어떤 점이 편리한지 분명해야 합니다.

• 반복 판매가 가능한 구조인지 살펴봐야 합니다.

• 규모가 커져도 같은 품질을 유지할 수 있는지 검토해야 합니다.

아이디어가 좋아 보여도 반복 운영이 어렵다면 사업을 크게 확장하기 어렵습니다. 외식업에서는 특히 조리 시간과 맛의 편차, 인력 의존도가 중요한 문제가 될 수 있습니다.

성공의 핵심은 피자만 만든 것이 아니라는 점입니다

이 브랜드의 성장 과정에서 주목할 부분은 도우와 자동 오븐을 직접 개발했다는 점입니다.

피자를 빠르게 제공하려면 단순히 메뉴 가격을 낮추는 것만으로는 부족합니다. 주문이 늘어나도 일정한 시간 안에 조리하고, 매장마다 비슷한 품질을 유지할 수 있어야 합니다.

결국 해결해야 할 문제는 음식 자체뿐만 아니라 운영 방식에도 있었습니다.

소비자의 불편 발견 → 제품 개선 → 조리 방식 개선 → 매장 확장

이 흐름이 연결되어야 여러 지역과 국가로 사업을 넓히기 쉬워집니다.

자동화 기술은 단순히 사람을 줄이기 위한 수단으로만 볼 수 없습니다. 매장이 늘어날수록 조리 결과의 차이를 줄이고 운영 방식을 표준화하는 역할도 중요해집니다.

11개국 1,600개 매장으로 확장할 수 있었던 이유

정책브리핑에 소개된 내용에 따르면 이 브랜드는 현재 11개국 1,600개 매장으로 성장했습니다.

처음부터 해외 시장에 진출한 것은 아닙니다. 국내에서 브랜드를 키운 뒤 해외 시장으로 움직였습니다.

임재원 대표는 백팩 하나를 메고 인도로 떠났다고 소개되었습니다. 이 대목에서 중요한 부분은 해외 진출을 단순히 국내 사업의 복제라고 보지 않았다는 점입니다.

국가가 달라지면 소비자의 식습관과 가격 민감도, 매장 운영 환경도 달라질 수 있습니다. 따라서 해외 진출을 준비하는 브랜드라면 현지 시장을 직접 이해하는 과정이 필요합니다.

글로벌 확장을 가능하게 한 요소를 정리하면 다음과 같습니다

결국 해외 매장 수만 보는 것보다 확장 가능한 시스템을 먼저 만들었다는 점을 살펴보는 것이 중요합니다.

누적 투자 500억 원에도 첫 흑자까지 10년이 걸렸습니다

성공 사례를 볼 때 가장 놓치기 쉬운 부분은 결과까지 걸린 시간입니다.

정책브리핑에 따르면 이 브랜드는 누적 투자 500억 원, 10년의 시간을 거쳤으며 지난해 하반기에 첫 흑자 전환을 이뤘습니다.

11개국 진출과 1,600개 매장이라는 숫자만 보면 빠르게 성장한 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 실제 과정에는 긴 시간이 필요했습니다.

특히 매장 확대와 기술 개발, 해외 진출을 함께 추진하는 사업은 성과가 나오기 전에 상당한 비용과 시행착오가 발생할 수 있습니다.

따라서 이 사례를 단순히 “좋은 아이디어가 있으면 성공할 수 있습니다”라는 이야기로만 보는 것은 적절하지 않습니다.

좋은 아이디어를 실제 제품으로 만들고, 반복 가능한 운영 방식으로 바꾸고, 시장에서 검증하며 버티는 과정까지 포함해야 사업의 전체 모습을 이해할 수 있습니다.

맥도날드를 북극성으로 삼은 이유는 무엇일까요

임재원 대표가 제시한 북극성은 맥도날드이며, 비전은 세상에서 가장 접근성 높은 피자 브랜드입니다.

여기서 북극성은 단순히 유명한 기업을 따라간다는 의미로 보기 어렵습니다. 브랜드가 장기적으로 어디를 향해야 하는지 판단하는 기준에 가깝습니다.

메뉴를 추가할 때도, 기술을 개발할 때도, 해외 시장에 진출할 때도 방향을 판단할 기준이 필요합니다.

“더 접근하기 쉬운 피자 브랜드가 되는가”라는 질문이 있다면 여러 선택지 가운데 우선순위를 정하기 쉬워질 수 있습니다.

사업을 운영할 때 목표가 “매출을 높이는 것”에만 머물면 구체적인 의사결정 기준을 만들기 어렵습니다. 반면 어떤 고객 문제를 해결할 것인지 분명하면 제품과 운영 방향을 연결하기 쉬워집니다.

이 성공 사례에서 배울 수 있는 5가지

1. 소비자의 작은 불편을 그냥 넘기지 않았습니다

큰 사업 아이디어가 반드시 새로운 기술에서 시작되는 것은 아닙니다. 이미 많은 사람이 이용하는 제품의 불편을 다르게 바라보는 것도 출발점이 될 수 있습니다.

2. 처음부터 큰 규모로 시작하지 않았습니다

중고 푸드트럭에서 시작해 실제 판매 경험을 쌓았습니다. 초기에는 완벽한 규모보다 시장에서 확인하고 개선할 수 있는 구조가 중요합니다.

3. 제품과 운영 기술을 함께 개발했습니다

도우뿐만 아니라 자동 오븐까지 직접 개발했습니다. 제품이 좋아도 운영이 복잡하면 여러 매장으로 확장하기 어려울 수 있습니다.

4. 국내 성공에 머물지 않았습니다

국내에서 브랜드를 키운 뒤 해외 시장에 도전했습니다. 글로벌 확장에서는 현지 소비자와 시장 환경을 이해하는 과정이 중요합니다.

5. 단기간의 성과만 바라보지 않았습니다

첫 흑자 전환까지 약 10년이 걸렸습니다. 장기적인 사업에서는 빠른 성장보다 지속 가능한 구조를 만드는 과정도 중요합니다.

창업을 준비한다면 무엇을 먼저 생각해야 할까요

이 사례를 보고 바로 피자나 외식업 창업을 떠올릴 필요는 없습니다.

더 중요한 질문은 “사람들이 반복해서 겪지만 당연하게 받아들이는 불편이 무엇인가요?”라는 것입니다.

그리고 그다음에는 다음 순서로 살펴보는 것이 좋습니다.

1. 실제 소비자가 같은 문제를 느끼는지 확인합니다.

2. 기존 방식보다 분명하게 나은 해결책을 만듭니다.

3. 작은 규모에서 실제 구매 반응을 확인합니다.

4. 반복 운영이 가능한 방식으로 표준화합니다.

5. 규모가 커져도 유지할 수 있는 구조인지 점검합니다.

창업 아이디어는 시작일 뿐입니다. 아이디어를 반복 가능한 사업 구조로 바꾸는 과정이 실제 성장 가능성을 결정할 수 있습니다.

11개국 진출 피자 브랜드의 성공은 결국 문제 해결의 확장이었습니다

중고 푸드트럭에서 시작한 브랜드가 11개국 1,600개 매장으로 성장한 과정은 한 번의 결정으로 설명하기 어렵습니다.

소비자의 불편을 발견하고, 도우와 자동 오븐을 개발하고, 국내 시장에서 브랜드를 키운 뒤 해외로 확장하는 과정이 이어졌습니다.

누적 투자 500억 원과 약 10년의 시간이 필요했다는 점도 함께 봐야 합니다. 화려한 결과만큼 오랜 기간 사업 구조를 만들고 개선한 과정이 중요했습니다.

임재원 대표는 창업에 필요한 것을 “99%의 고통을 참아내는 인내”라고 표현했습니다.

모든 창업에 같은 방식이 적용되는 것은 아니지만, 이 사례에서 확인할 수 있는 방향은 분명합니다. 작은 문제의식을 실제 제품으로 만들고, 확장 가능한 시스템으로 바꾸며, 긴 시간 동안 방향을 유지하는 힘이 글로벌 브랜드 성장의 중요한 기반이 될 수 있습니다.

FAQ

11개국에 진출한 피자 브랜드는 어떻게 시작했나요?

소비자로서 느낀 “왜 피자는 햄버거처럼 혼자, 저렴하게, 빠르게 먹기 어려울까요?”라는 의문에서 시작했습니다. 이후 중고 푸드트럭을 통해 사업을 시작했습니다.

해외 진출 전에 어떤 준비를 했나요?

국내에서 브랜드를 키웠으며, 도우와 자동 오븐을 직접 개발했습니다. 여러 매장으로 확장하려면 제품뿐만 아니라 조리와 운영 방식의 표준화도 중요합니다.

현재 몇 개 국가와 매장에 진출했나요?

정책브리핑에 소개된 2026년 7월 7일 자료에 따르면 11개국 1,600개 매장으로 성장했습니다.

처음부터 사업이 흑자였나요?

그렇지 않습니다. 참고 자료에 따르면 누적 투자 500억 원과 약 10년의 시간을 거쳤으며 지난해 하반기에 첫 흑자 전환을 이뤘습니다.

이 사례에서 창업자가 가장 먼저 배울 점은 무엇인가요?

소비자가 반복해서 겪는 불편을 발견하는 관점이 중요합니다. 이후에는 작은 규모에서 검증하고, 반복 가능한 운영 구조로 발전시키는 과정이 필요합니다.

해외 진출 성공의 핵심은 무엇인가요?

하나의 요소만으로 설명하기는 어렵습니다. 국내 시장에서의 검증, 제품과 운영 기술 개발, 현지 시장에 대한 이해, 장기적인 사업 지속력이 함께 작용한 사례로 볼 수 있습니다.